FORRAJES
MANEJO
La calidad del silaje no depende de un único factor, sino del manejo integral de todo el proceso, desde el cultivo hasta el suministro.
MARÍA BELÉN CAMACHO. La referente del INTA Junín en esta materia, explica -en los párrafos que siguen- qué hacer para alcanzar el objetivo central: que el material conserve características lo más similares posibles al cultivo original. Pero advierte que no hay que relajarse una vez que quedó en la bolsa… en el bunker o en el puente. Hay otra fase que exige especial cuidado, porque alrededor del 40% de las pérdidas pueden producirse en ese momento. FOTO / Revista Campo Andino & Agroindustria.
La realización de la Tercera Jornada de Producción de Forrajes Bajo Riego en el Este de Mendoza, abrió el camino para profundizar sobre algunos de los temas de la agenda que propusieron las instituciones organizadoras. Uno de ellos, el que aborda la profesional del INTA en este artículo. Quienes estén interesados en salvar dudas o plantear inquietudes, pueden comunicarse con la Ing. Camacho a través de su correo electrónico. (Nota de la Redacción de Campo Andino).
Por: Ingeniera Zootecnista MARÍA BELÉN CAMACHO | Jefa de la Agencia de Extensión Rural San Martín (Mendoza), dependiente de la EEA INTA Junín. | camacho.maria@inta.gob.ar.
El silaje constituye una herramienta estratégica en los sistemas productivos ganaderos, ya que permite conservar forraje y disponer de alimento durante todo el año, especialmente en períodos de escasez.
Este proceso se basa en una fermentación controlada del material vegetal, lo que garantiza su estabilidad y valor nutricional.
El ensilado se obtiene y conserva mediante un proceso químico y biológico que se desarrolla en tres etapas principales:
1. Fase aeróbica
Tras el picado, llenado y compactación del material, aún queda oxígeno atrapado. Durante esta etapa inicial, la respiración vegetal y microbiana consume ese oxígeno disponible.
Es fundamental que esta fase sea lo más corta posible para evitar pérdidas de energía y nutrientes.
TRES FASES. El ensilado se obtiene y conserva mediante un proceso químico y biológico que se desarrolla en tres etapas principales: aeróbica; de fermentación y de almacenamiento.
2. Fase de fermentación
Una vez agotado el oxígeno, se establecen condiciones anaeróbicas. En este ambiente, las bacterias ácido-lácticas fermentan los azúcares del forraje y producen ácido láctico, lo que reduce el pH (entre 3,7 y 4,2).
Este descenso del pH inhibe el desarrollo de microorganismos indeseables, como las bacterias butíricas, responsables de la putrefacción.
3. Fase de almacenamiento
Si la fermentación fue adecuada, el silo puede mantenerse estable durante meses o incluso años, siempre que se conserve un sellado hermético.
La entrada de aire favorece el desarrollo de mohos y levaduras, deteriorando la calidad del material.
Según su estructura, existen distintos tipos de silo. Los sistemas más utilizados son: bolsa, bunker y puente.
PRIMERO, PENSÁ. Una correcta planificación y ejecución permiten maximizar la eficiencia productiva y reducir pérdidas, impactando directamente en los resultados del sistema ganadero.
Un silaje de calidad es aquel que conserva características lo más similares posibles al cultivo original, tanto en valor nutricional como en estabilidad.
Para lograrlo se debe trabajar eficientemente en cada etapa: cultivo, confección, almacenamiento y suministro.
1. Cultivo
La elección del cultivo (maíz, sorgo, verdeo, leguminosa) y su aptitud (granífero, forrajero o silero) condicionan el momento de cosecha y la estrategia de ensilado.
Uno de los puntos críticos es el momento de picado, que debe realizarse con un contenido de materia seca entre 32% y 35%. ¿Qué sucede si el picado se realiza antes o después del momento correcto?
» Picado anticipado: hay un exceso de humedad, generación de efluentes, pérdidas de nutrientes por lixiviación y riesgo de fermentaciones indeseables.
» Picado tardío: dificultad de compactación, eso genera presencia de oxígeno y una menor densidad del silo.
ALTURA DEL CORTE. Se recomienda entre 25 y 35 cm. Cortes demasiado bajos reducen la calidad, incorporando, al silo, material menos digestible. FOTO / Revista Campo Andino & Agroindustria.
2. Confección del silo
Ubicación. Debe estar próximo al lugar de utilización del silaje (corrales o zonas de suministro), para facilitar la logística.
Planificación. Es clave coordinar con el contratista la fecha de picado en la zona a sembrar, para determinar la fecha de siembra, el tipo de material.
Dimensión. Debe ajustarse a la cantidad de raciones requeridas y al tiempo de utilización.
Tamaño de picado. El tamaño ideal es de 1 a 2 cm. Esto posibilita una correcta compactación en el silo y asegura fibra efectiva (fibra que mantiene correctamente los procesos de rumia y tasa de pasaje ruminal).
Lo ideal es que entre 40-50% del picado tenga este tamaño. Exceso de material más grande posibilita la selección en los comenderos.
En el cultivo de maíz, es fundamental el uso de cracker para romper el grano y mejorar la disponibilidad del almidón. La ruptura del grano no se logra modificando el tamaño de picado, sino utilizando esta opción en la picadora.
A MEDIDA. El material que llega al playón debe venir picado a un tamaño ideal de 1 a 2 cm. y… «¡a la bolsa». Pero «metiendo bastante» y «apretando fuerte». Porque, densidades bajas favorecen la presencia de oxígeno y generan pérdidas; y una compactación deficiente (que no elimine todo el aire) comprometería todo el proceso de fermentación y estabilización. FOTOS / Revista Campo Andino & Agroindustria.
Densidad del silo. Un buen silo debe alcanzar aproximadamente una densidad de 600 kg de materia verde/m³ con 32-35% de materia seca (lo que se traduce en 190–210 kg de materia seca/m³). Densidades bajas favorecen la presencia de oxígeno y generan pérdidas.
Altura de corte. Se recomienda entre 25 y 35 cm. Cortes demasiado bajos reducen la calidad, incorporando (al silo) material menos digestible.
Compactación. Es clave para eliminar el aire. Una compactación deficiente compromete todo el proceso de fermentación y estabilización.
Uso de inoculantes. Los inoculantes son un agregado de bacterias y enzimas que sirven para mejorar la fermentación y la estabilidad aeróbica, especialmente en materiales con bajo contenido de azúcares solubles.
Mantenimiento. Es fundamental evitar roturas en el silo para impedir el ingreso de oxígeno, lo que generará pérdidas económicas (en kg de MV/ m³ ).
PARECE POCO… pero es un montón. El manejo de las roturas en el silo bolsa es de suma importancia debido a las pérdidas económicas que generan. Una rotura como la que se observa en la imagen puede implicar pérdidas de entre 1,5 y 2 metros lineales, con una profundidad mínima de 80 centímetros. Esto se traduce en aproximadamente 6.000 a 7.000 kg de materia verde. Según la dimensión del silo esta pérdida puede ser equivalente a un camión completo de material picado. FOTO / Revista Campo Andino & Agroindustria.
Es sumamente importante esta etapa ya que alrededor del 40% de las pérdidas pueden producirse durante esta fase.
Al abrir el silo, el aire ingresa en el forraje y activa nuevamente a los microbios. Éstos consumen la energía (azúcares) y la protección (ácidos) del ensilado, provocando que el material se caliente y pierda calidad nutricional. En resumen: el oxígeno es el enemigo de la conservación, una vez que comienza la extracción.
Recomendaciones clave
» Tasa de extracción: avanzar entre 30 y 35 cm diarios como mínimo.
» Consumo: utilizar el material extraído en el día.
» En silos de autoconsumo (silo bolsa): mantener una tasa de avance adecuada (aproximadamente 100 animales por frente). Los frentes se hacen en los extremos, no en los costados.
La calidad del silaje no depende de un único factor, sino del manejo integral de todo el proceso: desde el cultivo hasta el suministro.
Una correcta planificación y ejecución permiten maximizar la eficiencia productiva y reducir pérdidas, impactando directamente en los resultados del sistema ganadero.
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