FRUTAS
NEGOCIOS
Pero falta mucho para cerrar el ciclo comercial, y cuando llegue el momento de hacer el balance, habrá que ver cómo impacta el aumento de costos sobre los precios de venta, que… Mejor, entrá y leé.
FORTALEZA. Los melones del Norte de Mendoza y del Sur de San Juan están teniendo buen desempeño, aún frente a una demanda «relajada», debido a niveles de calidad favorecidos por un ecosistema muy especial, y un manejo profesional de los cultivos y el empaque. FOTO / Revista Campo Andino & Agroindustria.
Pese a fallas en cultivos primicia y la relativa calma del mercado, el melón producido en una zona limítrofe de las provincias de Mendoza y San Juan, parece ir sorteando dificultades y sostener su performance comercial.
La regularidad en los estándares de calidad y la estabilidad en los vínculos comerciales forjados durante las últimas tres décadas, por lo menos, han permitido a los frutos cuyanos consolidarse en distintas plazas, inclusive en temporadas como ésta, cuando la demanda se sosiega a la fuerza, debido al inocultable deterioro de su poder de compra.
Para pulsar la evolución del negocio hay varios lugares donde hacer foco. Pero si hay una puerta a la que no se puede dejar de golpear es la de la Cooperativa Lacofrut, de Lavalle, en el Norte de Mendoza.
Pascual Arce, productor en el distrito Tres de Mayo -asociado, y responsable de la Gestión de Compras de la Cooperativa- comenta que el año «es regular, podríamos decir… no es bueno, pero tampoco malo».
El hombre no quiere «cantar victoria» todavía. Es que, si bien este año no han tenido mayores contratiempos (las heladas tardías de la primavera 2022 habían castigado muy duro a todos los cultivos de Mendoza, incluido el melón), quedan -potencialmente- cerca de 90 días de cosecha.
De manera que, hasta fines de marzo más o menos, siempre estará latente el riesgo de granizo o, eventualmente, del exceso de humedad. Pero «el tiempo nos está acompañando y en cuanto a la sanidad, con los trabajos fitosanitarios que estamos haciendo, hasta acá viene todo bien», aseguró el productor lavallino.
En diálogo con Campo Andino, Arce aclaró, no obstante, que «a principio de temporada tuvimos problemas con las primicias» . Es que esos cultivos, producto de siembras tempranas (a comienzos de septiembre), fueron en alguna medida afectados por heladas tardías.
A raíz del retraso sufrido, «a ese producto -que sale al mercado a partir de la primera semana de diciembre- le faltó tamaño; pero de todos modos pudimos venderlo y eso nos permitió zafar» reconoció.
Después, «fuimos manejando las siembras siguientes y hoy podemos estar en el mercado con tamaños normales», explicó el productor del Norte mendocino.
La Cooperativa Lacofrut (de Lavalle, Mendoza) destina toda su producción al mercado interno. El mayor porcentaje va al Mercado Central de Buenos Aries. Este año esperan terminar de cosechar hacia fines de marzo.
Hoy, «el mercado está más bien tranquilo, pero la calidad del melón de Lavalle nos deja en mejor posición, y con cierto margen de rentabilidad» . Arce apuntó, en ese sentido, que tienen «alguna ventaja comercial frente al producto de Santiago del Estero, La Rioja o Entre Ríos, por ejemplo».
Destacó «el diferencial de calidad de los melones de Lavalle (en el Norte de Mendoza) y los de Media Agua (en el Sur de San Juan) que son muy buenos también», lo que los ubica en la preferencia de los consumidores.
Atribuye esas mejores cualidades «a los suelos salinos» donde se desarrollan los cultivos, en esas dos zonas de las provincias andinas -que son colindantes- «y a la amplitud térmica, lo que favorece la transformación de las sales en azúcares, y le da al fruto un sabor especial».
Lacofrut destina toda su producción al mercado interno. «El mayor porcentaje va al Mercado Central de Buenos Aries, y el resto se distribuye en Mar del Plata, Córdoba, Santa Fe…» dice Pascual Arce, y aclara que la Cooperativa entrega la mercadería en consignación, «porque… esencialmente somos productores y empacadores» .
Por otra parte, y aunque los números pueden variar mucho cuando llegue el momento de hacer el balance de la temporada (que tiene un camino por andar todavía), el cooperativista de Mendoza compartió algunas cifras que pueden ser orientativas.
«Es muy relativo y cambiante -dijo Arce, refiriéndose a la cotización del producto en el mercado- pero hoy podríamos estar hablando de un promedio de $ 6.000 a $7.000 por una caja de entre 12 y 16 kilos netos» .
Aclaró que «eso no es lo que le queda a la Cooperativa; es el valor bruto, de ahí hay que descontar una serie de costos, como comisiones, fletes, carga y descarga, empaque, caja, oblea… todavía no tenemos números claros de cuánto nos va a quedar a los productores». Además, «hay que tener en cuenta que el costo de los insumos no para de subir, y eso hace que la rentabilidad sea cada vez menor» .
Si van sorteando la coyuntura es porque -al margen de la calidad del producto- «vamos escalonando las siembras, lo que nos da cierto margen para regular la oferta y adecuarla al ritmo de la demanda… creo que podríamos terminar de cosechar a fines de marzo», cerró Pascual Arce.
COOPERATIVA LACOFRUT LAVALLE - MENDOZA PASCUAL ARCE TEMPORADA DE MELÓN 2023/2024
