ARRANCARON. Los primeros melones mendocinos del norte provincial llegaron esta semana al Mercado Central de Buenos Aires. El clima acompañó, por lo que hay buena oferta en volumen y calidad. FOTO / Revista Campo Andino & Agroindustria.

Tras haber concretado un par de remesas con destino a Buenos Aires, productores de melón del Norte mendocino ya proyectan los números de la temporada y creen que, aunque con un margen de rentabilidad menor que en la campaña previa, los números van a dar como para volver a producir.

Pascual Arce, con explotación familiar en Lavalle, al Norte de Mendoza, mostró un prudente optimismo sobre la evolución que tendrá el mercado, aunque reconoció que, a menos de una semana de iniciadas las ventas de los melones mendocinos, «la temporada viene bien, porque el tiempo ha venido acompañándonos».

En diálogo con Campo Andino, el agricultor lavallino (referente de la Cooperativa Lacofrut, cuya mercadería es altamente valorada en todo el país) precisó que hicieron una primera carga el sábado último y otra este miércoles, con destino al Mercado Central de Buenos Aires, y que, como «eran pocos bultos», la venta fue muy fluida.

ALENTADOR. La Cooperativa Lacofrut nuclea a 28 productores de melones de Lavalle, en el Norte de Mendoza. «Éramos 25, pero se fueron sumando hijos de productores asociados» que, por esa condición, tienen prioridad para integrarse como asociados, explicó Pascual Arce. «Es la nueva generación que se va independizando, y sigue los pasos de sus padres», destacó.

ALGUNAS HECTÁREAS MÁS

Arce, con finca en el distrito Tres de Mayo, recordó que -desde lo productivo- «tuvimos un percance con alguna helada en noviembre, pero nada importante» y subrayó que «el tiempo acompañó» durante este ciclo agrícola, para ese cultivo.

Aunque no tiene precisiones sobre el área cultivada esta campaña, estimó que «en Lavalle debe haber un poco más que el año pasado» porque quienes habitualmente producen tomate no vienen de una buena temporada, y en este ciclo agrícola se habrían volcado al cultivo de melón.

«PRIMICIAS» SANTIAGUEÑAS

Pascual Arce recordó que esos primeros envíos cuyanos -de las variedades más tempranas que tienen Media Agua (San Juan) y Lavalle (Mendoza)- en realidad no son las «primicias» en el mercado nacional.

Porque los productores de esa región llegan a Buenos Aires con los frutos del inicio de su primera cosecha, cuando ya está comercializándose a pleno la oferta de Santiago del Estero y La Rioja.

Como son particularmente valorados por su calidad, cuando los melones del Norte de Mendoza y del Sur sanjuanino empiezan a llegar al mercado, suelen dejar en segundo plano a los de provincias norteñas, en la preferencia de los consumidores.

Pero la realidad (y Arce lo reconoce) es que «las primicias, como tales, las venden los santiagueños» . De manera que «cuando llegamos nosotros, la gente ya se sacó las ganas de comer el primer melón de la temporada» y -aunque sólo sea por eso- está dispuesta a pagar unos pesos más.

PRIMEROS PRECIOS DEL AÑO

De hecho, el productor lavallino dio precisiones en ese sentido, apelando a los registros históricos de la Cooperativa Lacofrut (que incluyen distintas variables de cada ciclo productivo y comercial).

Arce reveló que «los precios pagados a esta altura de diciembre, por nuestras primeras variedades, quedan siempre entre un 20% y un 30% por debajo que los que logran los productores santiagueños por sus primicias en el mes de noviembre».

Tomó como referencia la caja con 6 unidades de un melón similar al que salió estos días de la Cooperativa Lacofrut, hacia el Mercado Central de Buenos Aires. El melón santiagueño «se vendió en noviembre a alrededor de$ 30.000; y por nuestra mercadería van a terminar pagando $ 20.000 ó $ 21.000 más o menos».

EN DOS SEMANAS… BAJARÁN

Apenas entrada la segunda mitad de diciembre, productores del Norte de Mendoza inician la cosecha de melones de la segunda siembra. Es de prever que, cuando salga el grueso de la variedad Sundew –con la que ya sumarán presencia en otros mercados de concentración- los precios van a caer más todavía.

Pascual Arce dijo a Campo Andino que -según sus proyecciones- la temporada (que recién comienza para ellos) podría terminar cerrando con un «precio promedio de entre $ 16.000 y $ 18.000 la caja» de 6 unidades.

Apuntó que «son más o menos los valores del año pasado». De manera que «va a ser menos rentable que la temporada anterior, porque los precios de algunos insumos subieron, pero -si nos acompaña e tiempo- al menos va a dar para volver a trabajar» .

COOPERATIVA LACOFRUT LAVALLE MENDOZA MELONES DE LAVALLE MENDOZA PASCUAL ARCE PRODUCTOR DE MELONES