FRUTICULTURA
LA CAMPAÑA
Hay menos producción que la temporada anterior, aunque es de muy buena calidad para deshidratar. Hasta el mediodía de este jueves no había precio definido, y eso demora el acuerdo con las cuadrillas para levantar la fruta.
DISPAR. En algunas zonas hay mucha heterogeneidad de carga frutal. Creen que (aparte de la incidencia de contingencias climáticas) se debe, probablemente, a que «venimos de un año de mucha producción» y eso influye en una especie añera, como el ciruelo. Lo cierto es que, en términos generales, el rendimiento es menor que el histórico. FOTO / GENTILEZA Miguel Cañadas – Productor de Bowen, Mendoza.
En medio de la incertidumbre por la falta de precisiones sobre el precio que pagarán los secaderos por la fruta fresca, productores de ciruela para industria del Sur de Mendoza se aprestan a iniciar la cosecha a partir del lunes próximo.
La temporada viene con menos producción que el potencial de los montes por la incidencia de contingencias climáticas, que en algunos casos virtualmente barrieron la fruta (y miles de las plantas) en áreas muy productivas, como la de Real del Padre y distritos aledaños, en el departamento San Rafael.
El consuelo es que, la producción que llega a cosecha, es de muy buena calidad, con buenos calibres y (en general) buenas condiciones sanitarias, según coinciden en señalar referentes del sector que hemos podido consultar en las últimas horas.
Desde General Alvear, el ingeniero agrónomo Mauro Silvestre, jefe de la Agencia de Extensión Rural del INTA, aclaró que en ese departamento sureño prácticamente «no hubo daños relevantes por granizo» .
Sí «algunos problemas derivados de las heladas» tardías en primavera, pero «no en todas las zonas» aclaró. Estimó que «vamos a tener una cosecha de promedio… hacia abajo» y remarcó que «hay menos producción que el año pasado» .
En diálogo con Campo Andino, Silvestre dijo haber observado «mucha heterogeneidad en términos de carga frutal… probablemente porque venimos de un año de mucha producción», pero lo cierto es que «en términos generales, tenemos menos rendimientos que el histórico» reafirmó.
El profesional (responsable de la Agenda que depende de la Estación Experimental Agropecuaria Rama Caída del INTA) señaló que, «a partir de la primera semana de febrero, la mayoría va a arrancar» con la cosecha. «Hay productores que ya tienen los bines de los secaderos en la finca», aseguró.
Admitió que el momento podrá variar «en función de los índices de madurez de la fruta» básicamente «calibre y concentración de azúcar» medida en grados Brix.
El ingeniero Silvestre comentó que «en general hay muy buena calidad» aunque recordó que este atributo está fuertemente condicionado por el manejo.
«Si se poda todos los años, se fertiliza en función de lo que demanda el cultivo y se aplica riego en el momento adecuado» dijo, serán mayores las posibilidades de obtener buena fruta. Apuntó, de paso, que durante este ciclo que culmina «hubo muy buena dotación de agua» .
Desde la zona este de General Alvear, en Bowen, el productor Miguel Cañadas dice estar esperando conocer la concentración de azúcar de las muestras que llevó a analizar. Por lo pronto, cree que su ciruela no parece tener los Brix suficientes «para obtener una fruta de buena calidad» .
En diálogo con Campo Andino, Cañadas reconoció que muchos de sus pares «tienen programado empezar a cosechar el lunes» . Es que temen que una granizada malogre la producción del año, porque «hemos tenido tormentas muy violentas» apuntó.
Eso sí, está muy preocupado porque «todavía no hay precio definido» . Según él, «hay rumores que son muy dispares» . Tanto, que no cree prudente reproducir los números de los que se habla.
Recordó, sí, que el año pasado la industria pagó «entre $ 180 y $ 220 por kilo, según la calidad» de la ciruela. Mientras tanto, los costos de producción primaria quedaron «por encima del doble de un año atrás». Reconoció que «después bajaron los precios de los insumos, pero cuando ya los habíamos ocupado».
Sobre la disponibilidad de mano de obra, Cañadas entiende que «lamentablemente, si no va a faltar es porque hay una zona productiva muy importante como es Real del Padre, que tiene poco o nada para cosechar».
Claro que, la falta de precio para la fruta impide el acuerdo con los cosechadores. Recordó que «el año pasado, la cosecha y acarreo (hasta el secadero) se pagó $ 60 el kilo». Confía que «entre este fin de semana y el lunes» debería estar definido el precio de la ciruela.
Sobre este punto, y aunque no estima un número, Cañadas no deja de recordar que, en el Congreso Internacional de la Ciruela, que hubo hace unos meses en San Rafael, quedó expuesto que «bajó la producción mundial, que prácticamente no hay stock, y que se mantiene el consumo, por lo que -puntualizó- «estarían dadas las condiciones para una cierta firmeza en los precios» .
La preocupación llega también a otros eslabones de la cadena. Cecilia Albornoz, de la firma Roberto Casado, está en la producción pero también en el deshidratado de ciruelas en San Rafael.
La empresaria (que provee a firmas exportadoras) ratificó que «no hay precio» y recordó que «el año pasado, la semana antes de iniciar la cosecha, ya teníamos un número confirmado».
Su posición es particular, porque también compra para deshidratar, pero les vende a firmas que comercian con el exterior por lo que, mientras no sepa cuánto le van a pagar por la fruta deshidratada, no puede determinar cuánto ofrecer por la fruta fresca.
Sobre el mediodía de este jueves -en diálogo con Campo Andino- la empresaria sureña se esperanzaba en que, «por la tarde… o a más tardar hacia la tarde del viernes podría estar definido».
Albornoz, productora de ciruela D’Agen en una finca ubicada sobre calle El Moro, que divide los distritos sanrafaelinos Benegas y Rama Caída, confirmó (además) que, debido a esa indefinición «no se puede arreglar precio con los cuadrilleros para saber cuánto se va a pagar a los cosechadores» este año.
RECUERDAN que en el Congreso Internacional de la Ciruela que hubo hace unos meses en San Rafael, quedó expuesto que bajó la producción mundial de ciruela deshidratada, que casi no hay stock y que se mantiene el consumo, por lo que -se entiende- estarían dadas las condiciones para una cierta firmeza en los precios.
El ingeniero agrónomo Aquiles Lucchini, responsable técnico de las plantaciones de Frutas Proa (del Grupo Álvarez) confirmó que «la semana próxima vamos a iniciar la cosecha» al menos en propiedades situadas en un sector más bajo de San Rafael.
Como la empresa no compra en fresco y se limita a deshidratar la producción propia (que es mucha) queda al margen al menos de esta primera fase de la conversación por los precios. Los de la fruta fresca. En todo caso, es un capítulo que, para ellos, se abre al momento de negociar con quienes les compren su ciruela deshidratada.
Por eso es que -a esta altura de la temporada- en Proa están muy concentrados en lo estrictamente productivo. El lunes último habían empezado a medir el azúcar en algunos cuadros (los que podrían venir más adelantados, considerando el color de la fruta).
Lucchini dijo a Campo Andino que las mediciones realizadas los primeros dos días de esta semana habían dado un promedio de 19° Brix en los cuarteles implantados en el distrito sanrafaelino de Cuadro Bombal.
Uno menos en montes cultivados en Cuadro Benegas (sobre la Cuesta de Los Terneros, una zona más alta). Allí, la concentración de azúcar promedio resultó ser de 18° Brix… aunque habrá que verificarlo.
Es que, el profesional reconoció que «medimos después de una ola de calor tremenda, cuando las plantas venían muy estresadas… y en esas condiciones, por más que tengan agua, no la absorben bien».
A partir de este razonamiento, no descartó que los datos de lunes y martes no estuvieran reflejando fielmente la realidad. Por eso adelantó que volverán a medir Brix este jueves y el viernes.
Confía que, con temperaturas más estables y con las plantas un poco más recuperadas «se podrá ver cómo ha evolucionado ese Brix» señaló.
Es que, «si queremos iniciar con 21°, que sería el óptimo, y el lunes y martes estábamos, según la zona, a 2 ó 3 (que es lo que debería aumentar por semana) … el lunes vamos a estar en 21° Brix», explicó.
El referente técnico de Frutas Proa dijo a Campo Andino que la firma amplió mucho su capacidad de secado (procesa sólo fruta propia) para poder secar en el menor tiempo posible.
«La idea -detalló- es esperar los Brix, tener una buena cantidad de azúcar para lograr una buena conversión (de fruta fresca a deshidratada)».
Por eso, «en nuestro caso en particular la decisión fue esperar al azúcar, para arrancar por lo menos con 21° o 22°». Pero reconoció que «tenemos unas hectáreas sin malla antigranizo y hay que ver cómo viene el clima y cuál es el riesgo que estamos corriendo» .
Desde el punto de vista sanitario, la temporada «viene impecable» enfatizó Lucchini. «No sólo por la sanidad… En nuestro caso venimos con fruta de muy buena calidad, de muy buen calibre… y por eso estamos muy ansiosos por empezar» .
En cuando a la incidencia de mancha roja, «en la zona de Cuadro Benegas muy poco, y en Cuadro Bombal sí… pero con un comportamiento bastante errático» .
Es que, «en algún cuadro con riego tradicional y sin malla antigranizo directamente no tuvimos problema, pero sí lo tuvimos en cuadros muy bien nutridos, bajo tela, hacia adentro del cuartel… donde suele afectar mucho menos la mancha«.
De todos modos, el profesional aclaró que «no fueron grandes problemas; sí algunos casos puntuales con incidencia media» .
Lo cierto es que los cirueleros del Sur mendocino están calentando motores. «Esta semana ya estamos moviendo las máquinas a cada finca, moviendo camiones, preparando el personal…» dijo el ingeniero Lucchini.
Es que, «si no arrancamos el lunes, será en el transcurso de la semana que viene, por lo menos en esas hectáreas que no están protegidas» finalizó el responsable técnico de los cultivos de ciruela de la firma sanrafaelina Frutas Proa que (según estimamos en la Redacción de Campo Andino) este año podría legar a concentrar entre el 20% y el 25%… si no más, de la producción nacional de ciruelas para deshidratar.
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